Mon tour de flambe

Retour sur le marathon de Bruges 2019

Au 25^ème km, je n’avais pas besoin de regarder mon chronomètre pour sentir une légère inflexion de mon rythme. Je demandais à un coureur avec qui je partageais la même cadence depuis un moment comment il allait, et son témoignage me rassura autant que son intonation intrigua. Si sa langue révélait qu’il n’était pas local, son accent en faisait avec certitude un autochtone. Lui aussi allait un peu moins vite mais espérait toujours finir en 3h10min. J’essayais d’accrocher le bon Wallon et avec cette ambition partagée, nous revenions vers Bruges. Mais petit à petit, les pas de ce partenaire de fortune semblaient s’agrandir quand les miens piétinaient. La force qui m’accompagnait jusque-là s’échappait en même temps que mes certitudes d’avant course et une nouvelle apparu subitement à la place lors du 28^ème km : la fin de course risquait désormais d’être longue et pénible.

Tandis qu’à 14km de là, le carillon du beffroi sembla sonner le glas à mes ambitions afin de laisser place à une longue agonie, la procession longea les canaux, me fit revenir dans le centre-ville où à défaut de battre le pavé, c’est plutôt celui-ci qui prenait le dessus sur mes mollets. Les routes, étroites et sinueuses, n’entrouvraient pas l’espoir d’une arrivée prochaine. Le secret restait encore bien gardé, et ce n’est qu’au détour d’un virage que je vis enfin apparaître la ligne finale. Epuisé, la Venise du Nord avait eu raison de mon outrecuidance. Le chrono, sur mon poignet, était bien loin de mes espérances …

Je tentais l’oubli par le houblon mais cela n’a pas suffi. La bière, trop locale, teintait mon humeur d’une couleur assombrie. Le goût âpre de la 1^ère gorgée donnait un effet râpeux, accrocheur sur la langue comme symbole d’un souvenir difficile à avaler. Les bulles remontaient et explosaient à la surface, fournissant réminiscence d’un souvenir amer, peu à peu évanescent. Car rassurez-vous, si la 2^ème gorgée fut déjà plus paisible, la 3^ème me donna le « ok » pour passer et penser à autre chose.

Ainsi nourrit douché, je noircissais mon cahier de notes et réflexions à vous faire partager. Écrire à chaud permet de ne pas oublier les sensations explorées pendant l’épreuve. Le ton s’allégeait à mesure que la plume et le temps s'écrivaient. Cela faisait plus de 5h que la course avait débutée et, accoudé à la barrière, je voyais s’égrener les derniers coureurs qui chaque fois m’arrachaient de ma feuille et mes pensées pour fournir encouragements et félicitations. C’est en ces occasions que ce sport apparaît comme pratique collective faite d’une solidarité que j’aime tant. Ce qui fut l’antépénultième me surpris autant qu’elle m’émue. Relevant à la hâte la tête, je la vis passer accompagnée de son supporter de compagnon. La foulée (ou le pas rapide) était fragile mais peu importe, ce n’était pas son style, ni son rythme qui attira mon œil mais bien la larme qui coulait au bord du sien. J’imagine que c’était son 1^er marathon, et qu’à 50m de la ligne d’arrivée, sous l’ovation du public, elle prenait conscience qu’elle touchait au but, qu’après des semaines d’entrainements et avec une volonté féroce elle y était arrivée. Cette image touchante et la sensation qui l’a accompagnée fut, par bonheur pour moi, la dernière que je su retenir de cette course. Car en admirant cette scène, je ne pus m’empêcher de penser, qu’au même titre que tous les finishers de cette course du jour, elle aussi en toute humilité, avait gagné.